Mon chien m'aime-t-il ? | Hôpital vétérinaire VCA | Hôpitaux vétérinaires VCA (2024)

En tant que propriétaires de chiens, nous reconnaissons volontiers que nous aimons nos chiens. Sinon, pourquoi sortons-nous d'un lit chaud et les emmenons-nous dehors par des températures glaciales tôt le matin ? Pourquoi quittons-nous un bon restaurant avant le dessert et rentrons-nous à la maison pour les nourrir ? Pourquoi leur pardonnons-nous immédiatement après avoir mâché nos pantoufles préférées ? Dire que les chiens sont « le meilleur ami de l’homme » est un euphémisme pour beaucoup d’entre nous. Pourtant, la question persistante demeure… Nos chiens nous aiment-ils en retour ?

Que dit la recherche ?

Une équipe innovante de scientifiques de l’Université Emory d’Atlanta, en Géorgie, a adopté une approche clinique pour étudier l’état émotionnel des chiens. Utilisation de l'IRM (imagerie par résonance magnétique). Les scientifiques ont exposé les chiens à certaines odeurs, puis ont scanné leur cerveau. Les modifications des fonctions cérébrales ont fourni des données sur l'état émotionnel des chiens.

Pourquoi des odeurs ?Les chiens parcourent le monde grâce à leur odorat. En fait, les chiens, contrairement aux humains, dépendent davantage de leur odorat que de leur vue pour interpréter leur environnement. La façon dont les chiens traitent et réagissent aux odeurs reflète leurs sentiments. L'expérience a utilisé des odeurs pour stimuler le cerveau canin. À l’aide de l’IRM, les scientifiques ont mesuré les réponses neuronales des chiens lorsqu’ils étaient exposés aux odeurs de personnes et de chiens familiers et inconnus.

L’expérience a révélé que lorsqu’un chien sentait l’arôme familier de son propriétaire, le « centre de récompense » du cerveau (noyau caudé) était activé. Le noyau caudé contient de nombreux récepteurs de dopamine et dans le cerveau humain, comme le cerveau canin, il s’illumine lorsqu’il est exposé à des expériences agréables. Par exemple, l’odeur de votre plat préféré mijoté sur la cuisinière pourrait illuminer votre cerveau. De toutes les odeurs présentées aux chiens, ceux-ci réagissaient plus favorablement aux odeurs humaines qu’à celles des compagnons canins. De plus, le noyau caudé d’un chien était activé de manière plus significative lorsque le chien sentait réellement quelqu’un qu’il connaissait. Une réaction similaire se produit chez les humains lorsqu’on leur montre des photos de personnes qu’ils aiment.

Dans le cadre de recherches connexes réalisées à Budapest, des scientifiques ont étudié l’activité cérébrale canine lorsqu’il est exposé à des sons pour découvrir ce qui se passe dans le cerveau du chien lorsque nous lui parlons. Lorsqu’il est exposé à des sons joyeux, le cerveau canin réagit à peu près de la même manière que le cerveau humain en éclairant le cortex auditif. Cela illustre la communication efficace qui se produit entre le chien et l’humain, validant le lien homme-animal.

Grâce à la science, nous avons appris que nos amis canins sont des êtres sociaux et émotionnels qui réagissent aux odeurs et aux voix humaines. Ils réagissent avec joie à notre odeur et répondent au ton de notre voix. La science prouve qu’une partie du cerveau canin est associée à des émotions positives et qu’ils ressentent effectivement de l’amour pour leurs compagnons humains.

Comment savoir si votre chien vous aime ?

Voici quelques indicateurs indiquant que votre chien vous aime vraiment plus qu'un nouveau sac de croquettes et une promenade dans le parc :

1. Votre chien est content de vous voir. Votre chien peut sauter, aboyer et devenir trop émotif lorsque vous franchissez la porte. Ou peut-être qu'il est plus subtil et remue simplement la queue vers la droite au son de votre salutation.
2. Votre chien vous offre des cadeaux. Parfois, votre chien vous apporte son jouet préféré prêt à jouer, mais souvent, il le présente en cadeau. Il veut « partager » son bien favori avec la personne qu’il aime.
3. Votre chien vous place au deuxième rang après la nourriture. À côté de la nourriture, votre chien a envie de vous ! Les chiens vivent dans le « maintenant ». Lorsqu’ils ont faim et qu’on leur présente un bol rempli de nourriture, ils renoncent à l’interaction humaine pour la gloire d’un bon repas. Cependant, lorsque la gamelle est vide, les chiens ont envie de vous ! De nombreux chiens souhaitent câliner leur maître après le repas.
4. Votre chien aime dormir avec vous. Les chiens sont intrinsèquement attentifs aux menaces présentes dans leur environnement et se trouvent dans une position défensive lorsqu’ils dorment dans la nature. Ils placent leur nez au vent pour capter les odeurs menaçantes et tournent le dos aux autres membres de la meute pour former un cercle protecteur. Le fait qu’ils soient prêts à se blottir contre vous sur le canapé est un signe qu’ils se sentent en sécurité avec vous et vous considèrent comme faisant partie de leur meute. Vous faites partie de leur cercle familial restreint.
5. Votre chien vous regarde avec des yeux affectueux. Établir un contact visuel direct peut être interprété comme une action agressive au sein de la communauté canine. Lorsque deux chiens se rencontrent, l’un d’eux détournera le regard par déférence envers le chien alpha. Lorsque votre chien vous regarde avec des yeux détendus et des pupilles de taille normale, il vous regarde avec amour.
6. Votre chien ne se soucie pas de votre apparence. Si votre chien vous fait des câlins lorsque vous avez une haleine matinale puante, après une séance d'entraînement en sueur ou lorsque vous avez une journée de cheveux fous, il y a de fortes chances qu'il s'agisse d'un véritable amour. Les chiens nous aiment vraiment de manière inconditionnelle.
7. Votre chien vous suit partout. Si vous sentez que vous ne pouvez pas faire un pas dans la maison sans votre chien à vos trousses, considérez-vous aimé. Les chiens s'accrochent à vous pour plus que de la sécurité. Contrairement aux autres compagnons humains, ils ne peuvent pas se lasser de votre compagnie.

Se sentir mieux? Vous pouvez désormais rester en sécurité dans l’affection que votre chien ressent pour vous. Votre chien vous aime !